木工机械是指在木材加工工艺中，将木材加工的半成品加工成为木制品的一类机床，木工机械的典型设备是木工机床。

       木工机床加工的对象是木材。木材是人类发现并利用最早的一种原料，与人类的住、行、用有着密切的关系。人类在长期实践中积累了丰富的木材加工经验。木工机床正是通过人们长期生产实践，不断发现，不断探索，不断创造而发展起来的。

       古代劳动人民在长期的生产劳动中创造和使用了各种木工工具。最早的木工工具是锯子。根据历史记载，中国商代和西周时期，最早制成了“商周青铜刀锯”，距今已有3000多年。国外历史记载中最古老的木工机床是公元前埃及人制造的弓形车床。1384年在欧洲出现的以水力、畜力、风力为动力驱动锯条做往复运动锯剖原木的原始排锯机，是木工机床的进一步发展。

      18世纪末，近代木工机械诞生在英国。18世纪60年代，英国开始了”产业革命“，机械制造技术取得了显著进步，原来依靠手工作业的产业部门相继达到机械加工。木材加工也利用这一机会开始了机械化的进程。其中以被称为”木工机床之父“的英国造船工程师本瑟姆（S.Benthem）的发明最为卓著。从1791年开始，他相继完成了平刨、铣床、镂铣机、圆锯机、钻床的发明。虽然当时这些机床的结构是以木材为主体，只有刀具和轴承是金属制造的，结构还很不完善，但与手工作业相比却显示出了极高的效率。

       1799年 ，布鲁奈尔（M.I.Bruner）发明了造船业专用木工机床，使得工效有了显著提高。1802年，英国人布拉马（Bramah）发明了龙门刨床。它是将被加工的原料固定在工作台上，刨刀在工件上面旋转，当工作台往复运动时，刨刀对木材工件进行刨削。

        1808年，英国人威廉.纽伯瑞（Williams Newberry）发明了带锯机。但由于当时带锯条的制作与焊接技术水平较低，带锯并没有投入使用。直到50年后，法国人完善了带锯条的制造焊接技术，带锯机才获得普遍应用。 

       19世纪初，美国经济大发展，大量欧洲移民移入美国，需要建造大量的住宅、车辆和船只等，加上美国具有丰富森林资源这个得天独厚的条件，木材加工工业兴起，木工机床得到很大发展。1828年，伍德沃思（Woodworth）发明了单面压刨，它的结构是回转的刨刀轴和进给滚筒相结合，进给滚筒不但进料而且可以起到压紧木料的作用，可以将木料加工成规定的厚度。单面压刨还具有刨边、开槽的功能，工作效率很高。1860年开始，以铸铁替代木制床身。

        1834年，美国人乔治.佩奇（George Page）发明了脚踏榫槽机；费伊(J.A.Fag）发明了开榫机；1876年，美国人格林里（Greenlee）发明了最早的方凿榫槽机；1877年，美国的柏尔林工厂出现了最早的带式砂光机。

       1900年，美国开始生产双联带锯机。

       1958年，美国展出了数控机床，10年后，英国、日本相继开发了木工数控镂铣机。

       1960年，美国首先制成了制材削片联合机。

       1979年，德国蓝帜（Leits）公司制成了聚晶金刚石刀具，其寿命是硬质合金刀具的125倍，可以用于极硬的三聚氰胺贴面的刨花板、纤维板及胶合板的加工。近20年来，随着电子技术和数控技术的发展，木工机床也在不断地采用新技术。1966年，瑞典柯肯（Kockums）公司建立了世界上首座计算机控制的自动化制材厂。1982年，英国瓦特金（Wadkin）公司发展了CNC镂铣机和CNC加工中心；意大利SCM公司发展了木工机床柔性加工系统。1994年，意大利SCM公司、德国HOMAG公司相继推出了厨房家具柔性生产线和办公家具柔性生产线。

       从蒸汽机发明到现在200多年的时间，发达工业化国家的木工机床行业，经过不断的改进、提高、完善，现在已发展成为有120多个系列。300多个品种，成为一个门类齐全的行业。国际上木工机械较为发达的国家和地区有：德国、意大利、美国、日本、法国、英国和我国的台湾省。

       由于我国近代受帝国主义的欺压，腐败的清政府实行闭关锁国的政策，限制了机械行业的发展。建国前我国几乎没有自己的木工机械工业，大部分机床依靠进口。1950年后，我国木工机床行业得到了飞速发展。40多年来，我国已从仿制、测绘发民到独立设计制造木工机械。现已有40多个系列，100多个品种，并已形成了一个包括设计、制造和科研开发的产业体系。